Dienas un nakts garums uz Zemes ir atšķirīgs tāpēc, ka Zemes ass ir slīpa un visi tās apgabali nesaņem vienādu apgaismojumu. Aplūkosim gadījumu, kad ziemeļu puslode ir vērsta projām no Saules. Ziemeļu puslodē tad ir ziema. Apgabali no polārā loka līdz ziemeļpolam nesaņem Saules gaismu, tāpēc ziemas vidū Saule vispār neuzlec - tur ir tikai nakts. Ēnā atrodas arī lielākā daļa zemeslodes apgabalu no polārā loka līdz tropu lokam, tāpēc tur naktis ir garas, bet dienas - īsas. Apgabalus abpus ekvatoram Saule apspīd tieši pusi, bet puse atrodas ēnā, tāpēc tur diena ir gandrīz vienādā garumā ar nakti. Ekvators savieno punktus, kuros diena un nakts vienmēr ir vienādā garumā. Tai pat laikā pretējā Zemes puslodē, kas ir pavērsta pret Sauli, dienas ir garas un naktis - īsas, bet uz dienvidpola Saule nenoriet vispār, tāpēc tur vasaras vidū ir tikai diena.