Starplanētu telpā atrodas neliels daudzums putekļu, akmentiņu, ledus gabalu un citu kosmiskās vielas fragmentu, kas riņķo apkārt Saulei. Tos sauc par meteorīdiem. Meteorīdu izmēri mērāmi milimetros, bet vēl retāk ir lielāki ķermeņi, kuru diametrs ir no dažiem centimetriem līdz vairākiem metriem. Tie var lidot kosmosā miljoniem gadu ilgi, līdz to ceļš krustojas ar Zemi. Tad notiek sadursme un meteorīds ar lielu ātrumu ietriecas Zemes atmosfērā.